失眠與失智症：可能很有關係

誰容易得到失智症？「基因」佔了一小部份的原因，但也有其他種種因素，會增加罹患失智症的風險，或提早出現失智症的徵兆。

「長期失眠」，就是現在許多研究發現，跟「失智症」高度相關的原因之一。

我找了最近發表的一些重要研究，整理一下「長期失眠」跟「失智症」的關係：

一、深層睡眠很重要

有研究說，六十歲以上的人，深層睡眠每減少1%，失智症風險增加27%。研究者先針對一群老人，追蹤大約五年間深層睡眠減少的程度，然後又繼續追蹤十幾年，看他們失智症的發病狀況。然後發現，深層睡眠減少的人，失智症發生率顯著增加。

第二個研究發現，睡眠時間少於六小時的人，失智症發生率會增加。這研究裡的成人受測者，除了自述的睡眠狀態外，還會在睡眠中心睡一晚，由儀器測量真實的睡眠狀態。

研究者發現，長期睡不好、睡眠時間少於六小時的人，認知功能出現問題的比率，是正常睡眠的人的兩倍。

類似研究也發現，長期不好的睡眠會增加一系列慢性健康問題的風險，包括心臟病、肥胖和抑鬱症，最後會更容易導致中風與失智。

還有個研究認為，每晚睡眠少於五小時的個體，患失智症和死亡的可能性是每晚睡六到八小時的人的兩倍

失智症患者的大腦會出現許多異常的蛋白質，原本科學家認為這些蛋白質是失智症的病因，但後來發現能清除這些蛋白質的藥物，並無法改善失智症。現在多數學者認為，這些蛋白質是失智症疾病過程的「產物」，跟失智症有關，但並非病因。

第三個研究發現，睡眠時間過短，會讓這些跟失智症有關的蛋白質增加。

第四個研究發現，服用某些安眠藥，可以讓這些失智症相關的蛋白質減少。

這些藥物可以直接減少失智症相關蛋白質嗎？還是因為改善睡眠，所以讓失智症相關蛋白質減少？

這還有待科學家進一步研究。

有一些從中年開始長期追蹤的研究，現在也揭曉了：中年時因為工作、因為要照顧小孩或老人、因為壓力過度焦慮與擔憂、因為心情低落或種種原因，如果長期睡眠不足，可能會導致老年發生失智症的機率增加。

這研究追蹤了三十年，每隔幾年就追蹤受測者的睡眠狀況與健康狀況。結果發現，長期失眠的人，罹患失智症的機率高出30%。

雖然還沒有很確定的科學研究，能證實長期失眠會引發失智症，但有許多研究，認為失眠跟失智症高度相關。

有些人為了能好好入睡，喜歡靠喝酒入睡。問題是，喝酒入睡容易越喝越多，大量飲酒，更是被認為跟失智症高度相關。

所以，如果有長期失眠的問題，還是看一下精神科醫師吧！